Etrange tâche noire sur Mercure

(Source : NASA)

Quelle est cette étrange matière noire sur Mercure ? En survolant Mercure en octobre 2008, la sonde robotisée Messenger a photographié presque intégralement la planète la plus intérieure du système solaire avec des détails inédits. Comme souvent en science, les nouvelles données amènent des nouveaux mystères. A droite de cette image, un large cratère d’environ 100 kilomètres de large est couvert d’une matière sombre de composition inconnue près de son centre. La couleur sombre de cette matière ne semble pas causée par des ombres, le Soleil étant proche du zénith quand la photo a été prise. Une hypothèse de départ est que cette matière sombre a été éjectée du sous sol de Mercure par l’impact qui a créé le cratère environant. Dans ce cas, la composition de cette masse sombre pourrait être similaire à celle des anneaux sombres qui ont récemment été découverts autour de Mercure. Ou bien la matière sombre pourrait être en rapport avec une composition inhabituelle de l’astéroide responsable de l’impact.