Quand les ampoules à basse consommation empoisonnent au mercure

(Source : Naturalnews et www.timesonline.co.uk, trad. jsf)

Les employés des usines chinoises qui fabriquent les ampoules fluorescentes compactes à basse consommation en payent le prix cher. Des taux élevés d’empoisonnement au mercure sont signalés parmi eux

L’Union Européenne a voté une loi visant à éliminer les ampoules à incandezscence et les remplacer par les ampoules fluorocompactes en 2012, moins gourmandes en énergie. Cela a contribué à une hausse énergie de la demande de ces ampoules, et une reprise correspondante dans le domaine manufacturier.

Malheureusement, les ampoules fluorescentes ont besoin de mercure pour lancer la réaction chimique qui produit la lumière. Ce mercure pose un problème important pour la santé ; le gouvernement britannique conseille d’évacuer une pièce pendant 15 minutes quand une ampoule à fluorescence casse, afin que les vapeurs de mercure puissent se disperser.

Le mercure est un neurotoxique connu, particulièrement dangereux pour les enfants et les femmes enceintes.

Selon une étude récente du ministère chinois de la santé, l’exposition au mercure est important chez les employés des usines de fabrication de ces ampoules. Dans une usine à Jinzhou, 121 des 123 employés avaient dans leur corps une quantité dangereuse de mercure, un employé ayant 150 fois le seuil conseillé par le gouvernement. Dans une usine de Anyang, 35 pour cent des employés souffraient d’empoisonnement au mercure et l’usine rejetait le mercure directement dans l’eau potable locale.

Les interviews menées par le London Times ont découvert des centaines de cas d’exposition dangereuse au mercure et même des hospitalisation, mais les employés craignent souvent de se plaindre pour ne pas perdre leur emploi.

"Dans les tests, les taux de mercure dans mon sang et mon urine dépassaient la norme, mais on ne m’a pas envoyé à l’hôpital parce que directeurs ont dit que j’étais forte et que que le mercure serait décontaminé par mon système immunitaire," a dit une jeune employée.

L’étude mentionne également un cas où 68 des 72 employés d’une usine avaient demandé à être hospitalisé en raison de l’empoisonnement au mercure.